在清洗技術尚未發展的時期，反應釜的清洗通常為在釜內搭設腳手架或向釜內充水，作業人員乘坐小橡皮艇，用刮刀、鏟子等來清除附著的污垢。這種傳統的清洗方法不僅效率低下，浪費人力和時間，清洗效果不好，容易產生殘留，還會影響工作人員的身體健康。

為了防止污垢附著，開發了防粘釜劑，并在實際中大量使用。高壓水射流技術在反應釜清洗中也得到了廣泛應用。目前反應釜清洗通常是采用防粘釜劑+高壓水清洗或每釜高壓水清洗。

防粘釜劑+低壓清洗(10MPa左右)，在生產初期效果較好，一旦污垢附著，通過低壓清洗無法清除污垢，所以這種方法現在也基本淘汰了。防粘釜劑+高壓水清洗(25～70MPa)，由于防粘釜劑的壽命不長(通常150釜左右)，因而需要高壓水清洗。另外，進行PVC樹脂等級切換時，為了防止摻混，同樣需要進行高壓水清洗。

防粘釜劑的使用成本高，對環境影響大，因此防粘釜劑的使用也呈減小趨勢，而普遍采用每釜高壓水清洗(25～70MPa)。隨著清洗裝置的自動化及清洗技術的不斷進步，自動化反應釜清洗設備已經在反應釜清洗中得到越來越多的應用。